嘉峪关是明代万里长城西端的终点，丝绸之路的交通咽喉，有“河西第一隘口”的称誉。
嘉峪关始建于明洪武五年（年）。关城平面呈梯形，西城墙外侧又加筑了一道厚墙，南北城墙外侧有低矮土墙与其平行。
关城有东，西二门，上面均有城楼。东西二门外建有瓮城。
关城四隅有角楼，高两层，形如碉堡。相传，当年建关时，工匠们计算用料十分精确，竣工后只剩一块砖。此砖至今存西瓮城门楼后檐台上。