长城是我国古代最杰出的工程之一，通常我们所说的万里长城，是指的东起山海关西至嘉峪关的这一段，为明代修建的长城，也叫明长城。在长城沿线开发了许多的旅游景点，如山海关、嘉峪关、居庸关、八达岭长城等，嘉峪关是长城西端的起点。
但是嘉峪关的关城并非长城的起点，真正的起点是位于讨赖河边的长城第一墩，也叫讨赖河墩。长城第一墩距离嘉峪关关城大约7.5公里，也是嘉峪关景区中的一个旅游景点，在茫茫荒漠中高高耸立着一座墩台，虽然已经有些残破，但依然雄伟。
在古代长城的防御体系中，由关城和墩台构成。一座关城管辖着数量不等的墩台，如嘉峪关就管辖着39座墩台，长城第一墩就是最知名的一座墩台。这些墩台设有坞、驿马、驿驼、食宿、积薪等物，配备有一定数量的守兵。
墩台的地下空间，已经开发成了展览馆，内部的面积很大。从里边可以走到讨赖河的观景台。
讨赖河发源于祁连山的讨赖掌，流经嘉峪关最终在金塔县汇入黑河。讨赖是匈奴语的音译，也译作“陶勒”、“托来”、“讨莱”或“洮赉”等名称。如今在河边也开发了客栈等旅游设施。
讨赖河边的长城第一墩，是万里长城西端的起点，于明嘉靖十八年（公元）年由肃州兵备道李涵监筑。万里长城上墩台无数，最有名的两座，一是渤海之滨的山海关老龙头，另一座就是嘉峪关的长城第一墩，共同构成长城的龙首和龙尾。
残存的墩台高约10米，用*土夯筑而成，夯土层厚10～20厘米，现在是嘉峪关景区重要的组成部分。
从长城第一墩的大门到墩台的距离大约2公里，景区里有观光车可以乘坐，步行的话有点累。长城第一墩的门票包含在嘉峪关景区门票里，不用单独购票。
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